对于一个怀疑有肺癌的病人，应该详细的询问病史，包括患者有无长期吸烟、有无慢性的呼吸道疾病、有没有肿瘤的家族史以及致癌职业的接触史。如果有这些情况，应该要高度怀疑，然后进行相关的检查，包括肺部的X线检查，它是诊断肺癌最基本的方法，现在已经有了胸部的CT扫描以及磁共振，更能清楚地显示肺内、纵隔内的病灶。其他的检查也可以包括痰脱落细胞的检查，它的阳性率可达到80%，但是，它必须要有气管深处咳出的痰，这样送检阳性率才会高一些。现在选用的多数是支气管镜检查，它已经成为诊断肺癌的最主要的方法，在支气管镜下可以进行活检或者刮片，它的阳性率也能达到80%。