臭鱼烂虾字面上的意思就是泛指一切发霉变质的肉类菜肴。指腐烂了的肉菜，最容易造成种种疾病。用来形容人窝囊废，没用，跟臭鱼烂虾一样没用只能丢掉。

臭鱼烂虾是一个流行语，流行语是一种词汇现象。从研究的角度来说，是一种词汇的分类研究。所用词汇一般有通俗易懂，琅琅上口的特点。流行语反映了一个国家、一个地区在一个时期人们普遍关注的问题和事物。