肾性水肿的基本病理生理改变主要是水、钠潴留。肾小球疾病时，水肿可基本分为两大类：1、肾病性水肿，主要由于血浆蛋白过低，血浆胶体渗透压降低，液体从血管内渗入组织间隙，产生水肿；此外，部分患者因有效血容量减少，刺激肾素-血管紧张素-醛固酮活性增加和抗利尿激素分泌增加，可进一步加重钠、水潴留，加重水肿。2、肾炎性水肿，主要是由于肾小球滤过率下降，而肾小管重吸收功能基本正常，造成“球-管失衡”和肾小球滤过分数下降，导致水、钠潴留。肾病性的水肿组织间隙蛋白含量低，水肿多从下肢部位开始；而肾炎性水肿组织间隙蛋白含量高，水肿多从眼睑、颜面部开始。