蛇子疮学名叫带状疱疹，是由潜伏在神经节中的水痘-带状疱疹病毒再次激活所引起，潜伏在神经节中的水痘-带状疱疹病毒再次激活，是本病发病的基础。潜伏的病毒被激活，沿感觉神经到达该神经所支配区域的皮肤内复制，产生水疱。同时周围和中枢神经受累后会形成感觉敏感，从而产生神经病理性的疼痛。主要表现为以颅神经或者是脊神经感觉神经支分配的单色区域，出现簇集性的水疱，常常伴有显著的神经痛，一部分患者发疹之前，有乏力、低热等全身的症状。