据传原产于印度和中东，但很早就栽培于中国。复叶，小叶3枚。花白色、紫色或淡黄色，常成对地或三数著生於细长的序轴柄末端。荚果长，圆柱形。作蔬菜食用的豇豆品种很多，根据荚的皮色不同分成白皮豇、青皮豇、花皮豇、红皮豇等，根据各品种对光照长短的不同反应，对光照长短反应不敏感的品种有红嘴燕等，对光照长短反应敏感的有上海、扬州的毛芋豇，苏州、无锡栽培的北京豇等品种；种子入药，能健胃补气、滋养消食。