咳痰是借咳嗽动作将呼吸道内病理性分泌物排出口腔外的病态现象，可以通过肉眼观察咳痰的性状，痰量以及气味，颜色等情况来进行初步的判断，比如痰呈脓性黄色质粘稠，见于各种化脓性细菌所致的支气管肺泡炎症，由于脓胸、肝脓肿、纵隔脓肿溃穿肺部造成支气管瘘时，咳出大量脓液和痰的混合物，类似于脓性痰。黄色的痰，大多都是见于化脓性炎症的时，临床还要根据痰的量进行检查，痰量的检查一般以24小时为准，痰量增多，反应支气管和肺的化脓性炎症进展。