从胎儿到18岁以前，影响中枢神经系统发育的因素都可能导致智力障碍，主要有遗传和环境因素两个方面。智力障碍，又称为智力发育障碍或智力残疾，临床特征是患者的智力水平低于实际年龄应该达到的水平，并导致患者社会适应困难。目前已经确定的病因主要有以下几个方面：一、遗传因素。包括染色体异常、基因异常、先天性颅脑畸形等；二、围生期有害因素。包括感染、药物、毒物、放射性和电磁波、妊娠期的疾病以及并发症、分娩期并发症，母亲妊娠期年龄偏大、营养不良、抽烟、饮酒等，新生儿疾病；三、出生后的不良因素。包括脑损伤、听觉和视觉障碍、家庭和社会环境等。