人脑当中有数个空隙称为脑室，其中含有透明的液体称为脑脊液。脑脊液不断的产生并通过一定途径流往别处而被吸收。如果脑脊髓液生成过多或产生了阻塞流通的障碍物，或因其吸收发生障碍时，脑室便会增大，压迫脑室和头颅骨间的脑实质，使其变得很薄。对婴儿来说因内部压力升高，头颅骨缝扩大而会形成大脑袋。脑积液原因很多，母体内若因弓形体侵犯脑组织，阻塞了脑积液流通的通道，孩子出生时就已经导致脑积水了。出生前后有颅内出血，其后脑室扩大，用CT（计算机断层摄影）可以查知，然后早点进行手术把血块取出，也可预防脑积水。CT还可以了解脑内的情况，故能早期诊断脑积水。