五欲指财、色、名、食、睡等五种欲望。《大智度论》说:"五欲无利益，如狗啃骨头。"又说:"五欲如逆风举火把，风吹焚自身。""诸欲乐甚少，忧苦毒甚多，为之失身命，如蛾赴灯火。"这都是说明五欲之于人，为害甚大。六尘指色、声、香、味、触、法等六种境界，是能引起感官与心灵感觉、思维的对象，因为它们具有污染情识的作用，有如尘埃一般，所以称为"六尘"。