极轨卫星就是轨道近似垂直于赤道面，经过两极附近的卫星。极轨卫星在离地面约840公里的轨道上运行，它们的轨道通过地球的南北极，而且它们的轨道是与太阳同步的，它们每天两次飞越地球表面上的一个点，而且总是在同一个钟点。美国、中国、印度和俄罗斯拥有极轨气象卫星。