牙周组织的急性或慢性炎症称为牙根尖炎。急性牙根尖炎早期患牙有轻度的疼痛，此时患牙咬紧，疼痛可以暂时缓解，随着炎症加重患者牙齿伸长，轻叩患牙疼痛，牙根尖炎时疼痛为自发性持续性痛且范围局限，患者能明确指出患牙。如果急性根尖周炎炎症继续发展，形成急性根尖周脓肿则疼痛加剧，有持续性跳痛。慢性根尖周炎又分为三种情况：一、根尖周牙肿，一般无自发性痛，仅咀嚼不适咬合无力，叩诊时有异样感，患牙可有伸长的感觉，此时牙髓多坏死，机体抵抗力低时可以急性发作。二、根尖脓肿，多无自觉症状，在患牙根尖区粘膜有瘘管，瘘管口处有肉芽组织增生，可有脓液自瘘管排出，有瘘管引流不易转化为急性炎症。三、根尖囊肿，多无自觉症状，牙齿变色，牙片可显示根尖部囊肿，如果囊肿增大迫使周围骨吸收，在患牙根尖部粘膜多呈半圆形容器有乒乓球样感。