流放是指将罪犯或政治犯流放到较为偏远或艰苦的地区，以作为惩罚或控制的手段。在历史上，流放是一种常见的惩罚方式，尤其在中国的封建社会和清朝时期流放制度非常普遍。

流放时带水火棍的原因是为了惩罚罪犯，同时也是为了保护流放队伍的安全。水火棍是一种类似于军棍的武器，可以用于防御和攻击。在流放途中，罪犯可能会企图逃跑或者造反，为了避免这种情况的发生，官方会派遣警卫队伍护送罪犯，同时携带武器进行防御。

此外，流放途中可能会遇到各种自然灾害和危险，如山崩、洪水、野兽等，水火棍也可以用来对抗这些危险。因此，带水火棍可以保护罪犯和警卫队伍的安全，在流放途中能够更好地完成任务。