因为在实际机械中总有以下关系：输入功=输出功+消耗功，或动力功=有用阻力功+无用阻力功，因此机械效率总小于1。

机械效率是指机械在稳定运转时，机械的输出功（有用功量）与输入功（动力功量）的百分比。主要内容包括滑轮组，斜面效率，杠杆转动，常见效率，增大效率。

我们把有用功和总功的比值叫做机械效率。用符号η表示，计算公式为η=W有/W总×100%。