洗涤剂的主要成分不是氢氧化钠。洗涤剂主要成分为表面活性剂，洗涤剂（Detergent）是通过洗净过程用于清洗而专门配制的产品，主要成分通常由表面活性剂、助洗剂和添加剂等组成。而氢氧化钠俗称烧碱、火碱、苛性钠，为一种具有很强腐蚀性的强碱，一般为片状或颗粒形态，易溶于水（溶于水时放热）并形成碱性溶液，另有潮解性，易吸取空气中的水蒸气。氢氧化钠一直被用于传统工艺，如洗涤用品对氢氧化钠的需求量依然占氢氧化钠的15%左右。