限在金文中是会意字，左边像山丘，右边像人眼，合起来表示视线被高山所阻挡。限本意是阻隔、阻挡。又特制起阻挡作用的门槛。又由阻隔引申为限定、限制，还引申用作名词，指限定的范围，也引申为权限。