直肠癌通常会出现淋巴转移、血行转移以及种植转移，尤其是上段直肠癌容易发生腹膜种植转移，产生大量癌性腹水，引起呼吸困难等症状。直肠癌有可能侵入静脉后沿门静脉转移至肝脏，引起肝脏肿大、黄疸，也可侵犯髂静脉转移至肺、骨、脑，引起相应的临床症状，直肠癌导致肠梗阻或手术时挤压，容易造成血行转移。直肠癌晚期有时会累及肛管括约肌，引起完全失禁，转移至周围的脏器，还会出现相应的转移征象，侵犯骶丛神经时，还会出现持续性剧烈疼痛。