在临床上直肠癌作为直肠最常见的恶性肿瘤，到目前为止确切的发病原因并不清楚。目前临床流行病学统计表明直肠癌高危因素通常是与高脂饮食。因为高脂饮食在肠腔内形成胆蒽的物质，刺激直肠粘膜增生恶变可能引起直肠癌，或者是直肠的良性肿瘤，比如绒毛状管状腺瘤有恶变的可能。另外，直肠癌还具有一定的家族遗传易感性。也就是在相似的生活环境下、相似的生活习惯，发病通常接近。如果一级亲属有直肠癌，子女罹患直肠癌的概率相对比其他正常人要高。