古代蜡烛的成分不是烃，古代蜡烛的成分一般为白蜡虫所分泌的蜡丝（动物蜡）制作而成，这种虫主要寄生在木犀科的20多种植物上，以树叶为食分泌白蜡丝，收割的时候连片割下，轻微加热即可分离出白蜡，现在一般称为中国蜡或虫白蜡，而这种蜡主要由大分子量的脂类构成。

蜡烛，是一种日常照明工具，主要用石蜡制成，在古代，通常由动物油脂制造。可燃烧发出光亮。此外，蜡烛的用途也十分广泛：在生日宴会、宗教节日、集体哀悼、红白喜事等活动中也有重要用途。在文学艺术作品中，蜡烛有牺牲、奉献的象征意义。