人在胚胎长到差不多9毫米时期，从腋窝到腹股沟乳线上有6-8对乳腺的始基，除胸前乳腺发育保留外，其他会退化消失。但部分人的乳腺没有退化match或退化不完全，就会形成副乳。多数副乳存在于腋前或者腋下，而在腹部、腹股沟甚至大腿处虽也会发生，但比较罕见。