治疗脑水肿首选的药物为20%的甘露醇。但是甘露醇的作用只有在血脑屏障正常的脑内起作用，而对于血脑屏障受到破坏的脑水肿区域不起作用。甘露醇分子经开放的血脑屏障，集聚于脑组织细胞外液形成局部高渗状态，有可能会导致脑水肿进一步加重。使用该药过程中需要注意，如果患者肾功能有轻度损害、肾功能不全或者休克时需要慎用。对于脑水肿治疗首先必须针对病因进行治疗，治疗病因方面可以通过外科手术切除颅内病灶、减压手术以及各种分流手术解除病因。药物治疗除了甘露醇之外，还包括有呋塞米、血浆白蛋白、糖皮质激素、钙离子拮抗剂等。