原发性高血压是指除外可能引起高血压的各种疾病和临床表现以后的高血压症状群，这种症状群有可能在临床上找不到原因。原发性高血压有很多种机制，包括盐调节机制、神经内分泌机制，还包括遗传的各种因素、基因的表现。针对高血压病人，最简单的就是在临床上进行一系列的检测，首先除外继发性的原因。继发性原因包括肾脏的疾病、肾小球肾炎、肾盂肾炎、肾病综合症等所有可能导致肾功能异常的疾病。其次，还要除外内分泌疾病，包括库欣综合征、嗜铬细胞瘤、原发性醛固酮增多症等，都是可能引起高血压的原因。如果把继发性的原因除外后，病人的血压依然在异常的水平，也没有发现主动脉缩窄等血管本身的原因，就可以诊断为原发性高血压。