生甘草，甘，平，归心，肺，脾，胃经，有清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和药性的功效。临床运用，第一，用于痰多咳嗽，生甘草能祛痰止咳，又能益气润肺，性质比较平和，药力和缓。第二，治疗咳喘，无论寒热虚实都可使用，治疗风寒咳嗽与麻黄、杏仁配伍，如三拗汤、肺热咳嗽与石膏麻黄、杏仁配伍，如麻杏石甘汤，治疗寒痰咳喘配伍干姜、细辛，治疗湿痰咳嗽，与茯苓、半夏一起使用，如二陈汤。第三，用于脘腹以及四肢的挛急作痛，甘草有良好的缓急止痛作用，治疗阴血不足，筋失所养导致的挛急作痛与芍药配伍，即芍药甘草汤。第四，用于药性峻猛的方剂中，它能缓和烈性和减轻毒副作用。第五，用于热疮肿毒、咽喉肿痛以及药物食物中毒，甘草有良好的解毒功效，治疗热毒疮痈，与金银花、连翘等一起使用，治疗咽喉肿痛与桔梗同用，治疗食物中毒可以用甘草也可以与绿豆一起使用。