微量元素是指人体内含量少于体重万分之一的元素，其中必需微量元素是生物体不可缺少的元素，如铁、氢、氧、氮、钙、磷、镁、钠等。

如果膳食调配不当、偏食或患某些疾病时，就容易造成缺乏微量元素。从实用营养学的观点出发，比较容易缺乏的元素是钙和铁，在特殊地理环境或其他特殊条件下也可能造成碘、锌、硒的缺乏。