引起偏头痛的原因不是非常明确，可能与家族遗传史，内分泌代谢因素，环境因素，精神因素等有关。偏头痛具有遗传易感性，60%以上的偏头痛患者有家族史，如果一个人患偏头痛，家属出现偏头痛的风险是一般人群的3-6倍。临床上女性患者比男性多3倍，原因可能考虑因为内分泌和代谢因素，尤其是和女性激素水平有关系。青春期女性患者发病尤其明显，而且常常在月经期发作，在妊娠期和绝经后发作会减少或者不再发作。一部分的食物也会诱发偏头痛发作，比如含酪胺的奶酪，含亚硝酸盐肉类，腌制食品，巧克力等。有的患者可能与工作和生活压力过大，紧张、情绪不稳定等，都可能诱发偏头痛。