打嗝是由横隔膜痉挛收缩引起的。健康人也可发生一过性的打嗝，多与饮食有关，特别是饮食过快、过饱以及摄入很冷或热的食物、饮料，饮酒等，外界温度变化和过度吸烟亦可引起打嗝。打嗝频繁或持续24小时以上称为难治性呃逆，发生于某些疾病，比如脑肿瘤、脑血管意外、脑炎、脑膜炎以及代谢性病变如尿毒症、酒精中毒、多发性硬化症等；还有纵隔肿瘤、食管炎、食管癌、胸主动脉瘤、肺炎、胸膜炎、心肌梗死、膈下脓肿、食管裂孔疝、胃扩张、胃癌、胰腺炎等等；还有药物、精神因素也可引起反复的打嗝。