隶书远在战国时代已经开始使用了，它萌芽于战国、发展于秦代、成熟于两汉的隶书，使汉字结构和形体发生了巨大变革，确立了汉字的基本笔画系统，标志着汉字迈入今文字时代的新纪元。而在书法艺术上，隶书以其朴拙率真的风格，成为迥别于“二王”书风的另一脉传统，滋养了众多书坛巨匠。从隶书开始，汉字就正式跨入了今文字阶段，隶书的形体结构已经很接近我们熟悉的楷书。