促甲状腺激素主要是由腺垂体分泌的激素，它主要是受脑垂体，以及甲状腺激素分泌的调节。它主要的功能是控制、调节甲状腺的活动。一般来说，它是一个负反馈调节。当人体的甲状腺激素分泌过多时，就会抑制甲状腺垂体分泌促甲状腺激素，从而引起促甲状腺激素减少。同样的道理，当甲状腺激素分泌减少时，促甲状腺激素就会相对升高，即为甲减。还有一种情况，是人体脑垂体的促甲状腺激素缺乏，也会引起促甲状腺激素减低，这种情况也需要考虑继发性的甲减。