中东地区指的是地中海东部与南部区域，从地中海东部到波斯湾的大片地区，包括除阿富汗外的西亚的大部分与非洲的埃及、地处于俄罗斯边界的外高加索地区。

中东地区的主要河流只有幼发拉底河、尼罗河等，从地理位置上来讲，中东沟通了亚洲、欧洲和非洲。沟通大西洋和印度洋，自古以来就是东西方交通枢纽，为“两洋三洲五海”之地，战略地位极其重要。