随着年龄的增大，免疫功能会下降，有免疫功能的细胞对一些突变细胞的监视和清除能力就会逐渐下降，使其有机会进一步转化为癌细胞；人体组织细胞的衰老，也增加了对致癌物质的易感性，因而造成老年人更容易患肿瘤。具体原因主要有以下几点：①污染日益严重。如空气污染，水污染，化肥农药的大量使用，人们居住的空间环境和饮水，饮食受到大量的污染。②长期大量吸烟。吸烟可导致呼吸道肿瘤的发病率明显增高。③职业性癌肿增加。④营养失衡。如过多食用烧烤、腌制食品与胃肠道肿瘤的发病率明显相关。⑤病毒或者细菌感染。如乙肝病毒与肝癌，EB病毒与鼻咽癌，幽门螺旋杆菌感染与胃癌发生率有一定的关系，这些都是导致老年人容易得癌症的原因。