包工头属于人力资源服务，一个包工头就是一个人力资源的组织者，不光前期的人员组织、现场管理、安全维护。同时还要懂技术、懂商务、懂法务，也要懂得税务和财务。

当城市发展需要大量外来务工人员，而农村剩余劳动力迫切需要进城找工作之时，包工头作为一种满足供求双方需求的职业介绍，应运而生。在不少人印象中，包工头常常被视为靠榨取农民工血汗而发家致富的剥削者。现在一般认为，包工头并非拖欠民工工资的罪魁祸首，只是欠薪链条上的一个环节，而非源头。