桂鱼本身是不臭的，而是用特殊的方法腌制后，鱼的身体散发出像臭味一样的气味而得名。

臭桂鱼在徽菜当中负有盛名，但是很多人都被其气味吓得退避三舍，还有人说臭鳜鱼臭的猫都不吃。