社团理事是代表社会团体行使职权并处理事务的人员，经常深入群众，了解实际工作情况，为社团提供决策依据，同时利用自己的专长和身份动员各方支持社团工作的人。

社团是具有某些共同特征、爱好的人相聚而成的互益组织。中国的社团一般具有非盈利和民间化两种基本组织特征。社团与政府组织、非正式组织或自然群体有着明显的区别。