风湿热主要是由于A族乙型溶血性链球菌感染，而引起的全身性结缔组织的非化脓性疾病，风湿热多发于冬春阴雨季节，寒冷和潮湿是重要的诱因，本病可发生于任何年龄，最常见的是5-15岁的儿童和青少年。3岁以内的婴幼儿极为少见，男女患病概率大致相等，曾经是危害学龄儿童及青少年生命和健康的主要疾病之一。风湿热可累及心脏、关节、中枢神经系统和皮下组织，但以心脏和关节最为明显，临床可表现为心脏炎、环形红斑、关节炎、舞蹈症和皮下结节等。