主要的原因是透析失衡。透析失衡，主要发生在毒素很高，透析初期毒素下降很快，低透析液钠浓度，以及以前存在中枢神经系统疾病的患者。透析失衡主要表现为恶心、呕吐、头痛、高血压，严重的患者，可以表现为昏迷、癫痫发作，甚至死亡。一般发生在透析后半程和透析刚刚结束的时候。其发生机制可能与透析时清除小分子物质，导致血浆渗透压下降，脑细胞内外渗透压梯度变化，使水分向脑细胞内转移，引起脑水肿以及出现脑水肿相关的临床表现，如恶心、呕吐、头痛等。透析失衡的发生，还可能与脑细胞酸中毒有关。主要预防透析失衡的方法是，减慢单次透析毒素下降的速度。