嘴唇疱疹大部分是由于感染I型单纯疱疹病毒所引起，也有研究表明II型单纯疱疹病毒在某些特定情况下也可以引起嘴唇疱疹，单纯疱疹病毒常常是通过直接接触了患者或者是接触了被患者体液污染的物品所引起的。疱疹的发生分为初次感染和复发，初次感染是患者首次感染单纯疱疹病毒，疱疹病毒的复制等导致皮肤黏膜处出现簇状的水疱样皮损。疱疹具有自限性，一般病程为1-2周，但是病毒并不能被根治，而是长期潜伏于体内，当遇到某些导致全身或局部抵抗力下降的诱因时，病毒会被激活，从而表现为疱疹复发。