小脑萎缩的原因仍不明确，但大多数有家族遗传倾向，其他病因，如炎症，缺血，缺氧，大量饮酒，药物中毒，肿瘤性疾病等，也可能引起小脑萎缩。小脑萎缩，患者可能起病缓慢，也可急性起病。症状根据轻重程度一般可分为初期，中期，晚期。小脑萎缩是一种以小脑性共济失调和脑干功能损害为主要临床表现的中枢神经系统慢性变性疾病。初期症状主要是走路有眩晕感，动作反应不灵活，无法精确完成某些特定动作，如跑步，打球等。静止站立时身体会前后摇晃。中期症状为患者会出现四肢、肌肉不协调感加重，共济失调症状明显。