糖尿病最重要的类型是1型糖尿病和2型糖尿病。由于二者缺乏明确的生化和遗传学标志，分型主要根据临床特点和发展过程，从发病年龄，起病急缓，症状轻重，体重，有否糖尿病酮症酸中毒倾向，是否依赖外援性，胰岛素维持生命等方面，结合胰岛β细胞自身抗体和β细胞功能检查结果而进行临床综合分析判断。多数1型糖尿病病人血浆基础胰岛素水平低于正常，葡萄糖刺激后胰岛素分泌曲线低平，胰岛细胞自身抗体检查可以阳性。2型糖尿病胰岛素分泌相对不足，胰岛素分泌高峰延迟，胰岛细胞自身抗体检查可以阴性。