原发性高血压的病因非常地复杂，是遗传因素和环境因素共同作用导致的。目前已证实高血压具有家族遗传性，有部分原发性高血压的患者是遗传而来的。环境因素如高盐饮食、精神压力过大、吸烟、体型肥胖，尤其是腹型肥胖、胰岛素抵抗，以及口服避孕药等都是原发性高血压的危险因素。以上因素可引起机体的神经内分泌调节出现异常，如分泌过多的儿茶酚胺类物质以及血管紧张素，而扩血管物质，如一氧化氮等物质灭活增强，就会使得外周小动脉出现痉挛、收缩增强而诱发高血压。以上的危险因素同时也会引起血管内皮功能损伤，从而诱发高血压。