当发生胸腔积液时，首先要了解胸水的量，要及时予以有效的胸水引流，对胸水的性质做相应的检查，以明确胸水的形成原因，针对病因积极予以有效的处理。例如由炎症感染引起的肺炎旁胸腔积液，早期予以有效的抗感染治疗配合胸水的引流；对于结核性胸膜炎患者多需要有效的抗结核治疗；对于由恶性胸腔积液引起者，通常需要予以相应的放化疗；对于由心衰引起的胸腔积液，通常需要强心、利尿、扩血管的治疗；最后由于低蛋白血症引起者，通常予以补充白蛋白、利尿处理剂可以减少胸水。故胸腔积液的治疗首先要明确病因，再针对病因的治疗才能有效的缓解胸水。