所谓肾炎指的是肾小球毛细血管有炎症反应，全称为肾小球肾炎。肾小球内有炎症反应，可以见于一些其他的疾病造成的后果，比如系统性红斑狼疮、过敏性紫癜，这些情况下都是年轻人常见的肾炎的病因。而糖尿病、多发性骨髓瘤等疾病，是造成老年人肾小球损伤常见的原因。除了这些病因以外，如果这些病因都能够被排除，仍然存在肾小球的病变，临床上就称之为原发性肾小球肾炎，也叫做肾炎。总而言之都是某种原因造成肾小球毛细血管网的炎症，造成其滤过屏障的损害，出现蛋白尿，血尿，后期可能会造成肾小球毁损，进而引起肾功能衰竭。