咳嗽是气道存在炎症的一种临床症状，也是人体排异反应保护机体的一种反射性动作。一般咳嗽多由于气管和支气管、肺泡等存在感染引起。引起感染的原因有细菌、病毒、支原体等。感染存在时可产生痰液，痰液一般包含有坏死的人体细胞、组织、被杀灭的细菌病毒以及包含的蛋白质等物质，可随咳嗽动作排出体外。所以咳嗽从产生的本义上说是为了促进有害物质的排出，在某种程度上对促进炎症消除、恢复有着重要的意义。一般临床上如明确有某些细菌感染引起的气管、支气管炎、肺炎等可适当给予抗生素抗感染治疗。病情较轻的急性上呼吸道感染引起的气管炎，一般咳嗽持续两周至八周左右，可自行恢复。如果咳嗽较严重，痰液较多，影响到了睡眠、工作或者生活，可给予适当的镇咳化痰药物治疗，促进痰液稀释后排出。