对于大多数既往身体健康、没有基础疾病的患者来讲，偶尔有一次炎症反应不治疗完全可以自愈。因为机体有很多防御炎症反应的措施，如白细胞的增多、单核吞噬细胞和系统细胞的增多，以及发热等。在炎症过程中，以血管系统为中心的一系列局部反应局限并消除损伤因子，同时也可促进受损组织的愈合。所以通常情况下，炎症是有益的，是人体的自动的防御反应。但有时候炎症也是有害的，例如对人体自身组织的攻击、发生在透明组织的炎症等。炎症反应是一些疾病的发病基础，如严重的超敏反应，炎症过于剧烈时可以威胁病人的生命。此外，特殊部位或器官所发生的炎症可造成严重后果，如脑或脑的炎症可压迫生命中枢，声带炎症阻塞喉部导致窒息，严重的心肌炎可以影响心脏功能，此时应应用抗炎症药物抑制炎症反应，确保身体健康。