癫痫依据病因分为特发性癫痫和继发性癫痫。特发性癫痫是病因不清楚的癫痫，目前临床上倾向于将由基因突变和某些先天因素所致、有明显遗传倾向、需用分子生物学方法才能发现病因的癫痫和目前仍不清楚病因的癫痫都称为特发性癫痫。继发性癫痫的病因有皮质发育障碍，肿瘤，头部外伤，中枢神经系统感染，脑血管疾病，寄生虫感染，遗传代谢性疾病，神经变性疾病，继发性脑病（如缺血、缺氧性脑病以及尿毒症性脑病等）。