鼻炎有急性鼻炎和慢性鼻炎，也有干燥性鼻炎、萎缩性鼻炎及干酪性鼻炎。以急性鼻炎和慢性鼻炎为最常见，也是耳鼻咽喉科最常见的疾病。急性鼻炎，也称上呼吸道感染，俗称感冒，是鼻黏膜的急性炎症，当机体免疫力下降，病毒侵犯而引起急性鼻炎发生。慢性鼻炎，是鼻腔黏膜及黏膜下层的慢性炎症性疾病，无明确致病微生物感染。主要原因有鼻腔局部因素，如急性鼻炎反复发作、鼻腔或鼻窦慢性疾病、邻近器官感染性疾病及鼻腔用药不当等，长期在污染环境中工作等。还有全身性慢性疾病、营养不良以及内分失调以及有烟酒嗜好者，都可以引起慢性鼻炎发生。