胰岛素是目前治疗糖尿病最主要的药物，首先胰岛素的副作用是低血糖反应。一般由于体力活动运动太多，或者是进食量过少，胰岛素量偏大时就会有低血糖的情况，主要表现为饥饿感、头疼、软弱、出汗、心悸，甚至出现神经系统的症状。这时可以口服高渗糖和静脉推注高渗糖后症状明显缓解。其次，胰岛素常见的副作用是过敏反应，少数的病人会有过敏反应，比如荨麻疹、血管神经性水肿、紫癜。个别的时候还会有过敏性的休克，这时大多可能是因为胰岛素的制剂中还有杂质所致。轻者可以用抗组胺类的药物治疗，重者必须是进行胰岛素的脱敏治疗。再次，胰岛素常见的副作用是胰岛素性水肿或者是屈光失常，在胰岛素治疗过程中有的病人会感到视力模糊。由于治疗的过程会使血糖下降，影响晶状体和玻璃体内的渗透压，导致屈光率下降，发生远视，但只是暂时性，一般血糖浓度恢复正常后则会消失。