脑积水的定义是因为各种原因引起的脑脊液吸收分泌循环障碍，导致脑脊液在大脑蛛网膜下腔积聚过多的一组综合征。根据病因，脑积水又分为，梗阻性脑积水，交通性脑积水，正常颅压性脑积水，外部性脑积水。梗阻性脑积水的病因是脑脊液循环通路上有各种梗阻，包括出血，肿瘤。交通性脑积水是因为蛛网膜下腔出血，严重的颅内感染而导致脑脊液吸收障碍。 正常颅压性脑积水，目前病因不清。外部性脑积水主要是新生儿缺氧缺血脑病引起的。