类风湿关节炎出现胳膊肿胀，首先要做一些相关的检查，明确具体病变情况。如果是肘关节肿胀，可以做关节超声检查，关节X线，或者是核磁共振检查，以评估患者是否出现了滑膜增生、骨质破坏、炎性水肿。另外也要查血常规、血沉、C反应蛋白、类风湿因子等，以明确患者是否处于病情活动期。根据患者具体的病情，调整治疗方案。如果患者是局部软组织肿胀，而不是关节部位的肿胀，通过超声检查可以明确具体部位的病变情况，必要的时候有可能需要做肿胀部位的针吸细胞病理检查，来寻找病因。