当发生胸积水时，需完善肺部CT以及胸腔B超。如果能进行胸腔闭式引流，尽量将胸水引流出，并进行胸水鉴定，明确其性质以及诱因，待明确形成的病因后，针对病因治疗，才能更好地控制疾病，例细菌或结核分枝杆菌引起胸积水，予以相应的抗感染治疗；低蛋白血症者，予以输注白蛋白以及利尿处理。对于癌性胸积水者，则予以抗肿瘤治疗。对于部分包裹性胸积水，需要联合外科手术治疗。