南上北下在易经中认为南为阴、北为阳，由此引申出北为尊、南为卑，北高南低，因此向南为向下、向北为向上，从地理环境分析，北方多高原丘陵平原，南方多湖泊河泽，盆地丘陵，与上山下河的原理同。