人的手掌通常会有三条主要纹线，那就是生命线、感情线和智慧线。如果其中二大掌纹线，即感情线和智慧线合而为一，横贯于手掌中，横纹将手掌一分为二，就称为断掌，手相学中又叫做“通贯纹”。

断掌只是各种掌纹中的一种类型。无论是从影响还是作用上都没有什么过人之处，只是一种客观的存在，不过存在于较少人身上罢了。

此外，断掌的分布，也没有左右之分。无论男女都有可能在任何一只手出现断掌手纹，所以根本不存在男左女右的说法。